스테이블 코인이란?
스테이블 코인이란 '스테이블(Stable)', 즉 '안정적인' 코인을 말한다.
일반적인 암호화폐들은 가격 변동이 엄청 심해서 롤러코스터 같을 때가 많다. 그런데 스테이블 코인은 이런 변동성을 줄이고 가치를 일정하게 유지하도록 설계된 착한 코인이다.
그럼 어떻게 안정적으로 유지될까? 바로 무언가에 가치를 연결해 놓기 때문이다. 크게 몇 가지 종류로 나눌 수 있다.
1.법정화폐 담보형: 이게 제일 흔한 방식인데, 미국 달러 같은 실제 돈을 은행에 넣어두고 그만큼 코인을 발행하는 것이다. 1 스테이블 코인이 1달러 가치를 가지도록 한다. USDT나 USDC 같은 코인들이 여기에 속한다.
2.암호화폐 담보형: 비트코인이나 이더리움처럼 다른 암호화폐를 담보로 잡고 발행하는 방식이다. 근데 담보 잡은 암호화폐 가격이 떨어질 수도 있으니까, 보통 코인 가치보다 훨씬 많은 양의 암호화폐를 담보로 잡는다.
3.실물 자산 담보형: 금이나 부동산 같은 실제 자산의 가치에 맞춰서 발행하는 코인도 있다. PAX Gold(금) 같은 코인이 여기에 속한다.
4.무담보 알고리즘형: 이건 좀 신기한 방식인데, 담보 없이 복잡한 알고리즘으로 코인의 공급량을 조절해서 가격을 안정시키는 방식이다. 하지만 이건 좀 기술적인 위험이 있을 수 있다.
스테이블 코인은 암호화폐 시장의 큰 변동성을 피하면서도 디지털 자산의 편리함을 이용할 수 있다는 장점이 있어 하지만 기술적인 문제나 규제 문제, 또는 담보가 투명하게 관리되는지 확인하기 어렵다는 단점들도 있으니 잘 알아보고 신중하게 접근하는 게 중요하다.
스테이블 코인은 어떻게 사용될까?
스테이블 코인은 가격 변동이 적다는 장점 덕분에 생각보다 다양한 곳에서 쓰이고 있다.
1.결제 및 송금할 때: 물건을 사거나 돈을 보낼 때 쓸 수 있다.특히 해외로 돈을 보내거나 받을 때 환전할 필요 없이 편리하게 사용할 수 있다. 한국에서도 테더(USDT) 같은 스테이블 코인을 결제 수단으로 쓰거나 오프라인 ATM에서 달러나 원화로 뽑아 쓰는 사례가 늘고 있다.
2.월급으로 받을 때: 월급으로 코인으로 받는 경우도 있다. 특히 국내에서 일하는 외국인 노동자들이 스테이블 코인으로 임금을 받는 사례가 늘고 있고, 블록체인 관련 회사에서는 직원들에게 가상자산으로 월급을 주기도 한다.
3.가상자산 거래할 때: 일반 암호화폐는 가격 변동이 심하기 때문에 거래할 때 중간다리 역할로 스테이블 코인을 많이 사용한다. 비트코인이나 이더리움 같은 다른 코인을 살 때 스테이블 코인으로 바꾸거나, 팔아서 스테이블 코인으로 가지고 있으면 가격이 갑자기 뚝 떨어질 걱정을 덜 수 있다.
4.자산 보관할 때: 주식이나 다른 투자 자산처럼 가상자산도 가격의 변화가 심하다. 그런데 스테이블 코인은 가격이 안정적이기 때문에 암호화폐 시장의 급격한 하락장에서도 자산 가치가 크게 줄어드는 위험을 효과적으로 피할 수 있다. 변동성이 큰 시장 상황에서 안전하게 자산을 지키는 피난처(Safe Haven) 역할을 할 수 있는 것이다.
스테이블 코인 투자시 고려해야 할 사항
1.낮은 수익률: 스테이블 코인은 가격 변동이 적기 때문에, 비트코인이나 알트코인처럼 가격 상승으로 인한 큰 시세 차익을 기대하기는 어려운 한계가 있다.
2.디페깅 위험: 극히 드물지만, 담보 자산의 문제나 기술적 오류 등으로 인해 페깅된 가치에서 벗어나는 '디페깅(De-pegging)' 현상이 발생할 수 있는 위험이 있다. 과거 테라/루나 사태가 대표적인 예이다.
3.규제 위험: 각국 정부의 규제 변화가 스테이블 코인의 사용이나 가치에 영향을 미칠 수 있는 불확실성이 존재한다. 발행 주체 위험: 스테이블 코인을 발행하고 담보 자산을 관리하는 주체의 신뢰성이나 투명성 문제도 신중하게 고려해야 할 사항이다.
결론적으로, 스테이블 코인은 시세 차익을 크게 노리는 투자 자산이라기보다는, 암호화폐 시장 내에서 안정적인 가치 보존, 효율적인 거래, 그리고 특정 플랫폼에서의 수익 창출 기회를 제공하는 데 더 큰 의미가 있는 자산이다.
투자를 고려한다면, 해당 스테이블 코인의 종류, 담보 방식, 발행 주체의 신뢰도, 그리고 관련된 플랫폼의 위험성 등을 신중하게 검토하는 것이 무엇보다 중요하다. 모든 투자에는 위험이 따르므로, 충분히 알아보고 신중하게 결정하는 것이 바람직하다.